Auf dem Weg nach Perth machen wir Halt im Yanchep Nationalpark. Hier müssen wir uns nicht beeilen, um Fotos von Kängurus zu machen. Die hüpfen auch am Tag vereinzelt über die Grünflächen und wenn sich gegen Abend die Tagestouristen (und die Hitze) verabschieden, sind die Kängurus deutlich in Überzahl und kommen von allen Seiten aus den Büschen.  Koalas schlafen fast 20 Stunden pro Tag und in der restlichen Zeit essen sie schwerverdaulichen Eukalyptus. Sie halten sich dementsprechend schön still beim Fotografieren. Viel schwieriger ist es die Tiere überhaupt erst in den Bäumen zu finden.

Wir gehören zu den glücklichen die im Park übernachten können. Campingplätze in den Nationalparks von Westaustralien müsste man eigentlich im voraus online reservieren. Für zwei Velofahrer mit nur einem Zelt findet der Platzwart aber doch noch einen Platz. Etwas später bekommen wir sogar noch Zeltnachbarn: die beiden Holländerinnen machen mit ihren Rädern ebenfalls Halt im Yanchep Nationalpark.

Am Sonntag, 27. November nähern wir uns gemächlich der Grossstadt Perth. Zunächst werden wir aber nochmals mit der Wildnis konfrontiert. Auf der Strasse vom Nationalpark in den gleichnamigen Ort Yanchep möchte sich eine braune, lange Schlange auf dem Radstreifen aufwärmen. Wir können zum Glück beide noch ausweichen und die Schlange mit etwas Abstand umfahren. In Yanchep genehmigen wir uns auf den Schrecken hin einen guten Kaffee und frische, warme Waffeln auf dem Farmer’s Market.

Ab Yanchep führt unser Weg durch viele neue Vororte, die sich zum Teil erst in Planung befinden. Man spürt hier die Anziehungskraft der Metropole Perth. Der Gegensatz zu den vorherigen Etappen könnte kaum grösser sein. Hier gibt es nicht nur Wohnflächen und breite Strassen, sondern auch gute Fuss- und Velowege. Wir entscheiden uns für den Küstenweg, der sich über weite Strecken durch die Dünen windet.

In Perth bleiben wir länger als geplant. Wir müssen die Gelegenheit nutzen in der einzigen grösseren Stadt im Umkreis von 2000 Kilometern unser Material zu prüfen und wo nötig zu ersetzen. Schweren Herzens müssen wir uns hier von unseren EXPED-Mätteli verabschieden. Und auch ein Besuch beim Velomech ist angesagt. Trotz Kettenreinigung macht der Antrieb bei Elianes Velo immer noch einen Höllenkrach. Doch dazu später mehr.

Am 19. November verlassen wir Geraldton. Seit dem kämpfen wir gegen den Wind, der uns ab Mittag mit bis zu 30 km/h von südwesten her ins Gesicht bläst (die Aussies nennen das „sea breeze“). Jetzt ist es also nicht mehr die Mittagshitze, die uns zum Frühaufstehen bewegt. Bis ca. 10 Uhr ist der Wind nicht sehr stark oder kommt noch von Norden oder Osten. Und dann, als würde man einen Schalter umstellen, ist der Wind da. Unser Schnitt fällt schlagartig von 15 bis 20 km/h auf 10 km/h und die Böen fegen uns fast von der Strasse. Die Etappe von Geraldton bis Port Denison war besonders hart. 76 Kilometer mit starkem Gegenwind, und das alles auf dem starkbefahrenen Brand Highway mit vielen Road Trains. Ein Highway hat hier nur eine Spur pro Fahrtrichtung. Es gibt aber ca. alle 20 Kilometer eine Überholspur, damit die Road Trains und Wohnwagen sicher überholt werden können. Einen asphaltierten Pannenstreifen gibt es auch nicht immer, so dass wir teilweise auf der einen Fahrbahn zusammen mit allen anderen fahren müssen. Als Zückerchen oben drauf gab es noch eine Baustelle, d. h. ein Stück Strasse (Highway!!) ohne Asphalt, nur Sand. Wir werden erstmal von einem Road Train paniert, anschliessend vom Wasserwerfer, der die Strasse befeuchtet, klatschnass gespritz, um gleich anschliessend wieder von einem Road Train paniert zu werden. In der Mittagspausen haben wir die zwei Stück Cheesecake, die uns Fiona & Damon tiefgekühlt am Morgen mitgegeben haben, als Stärkung dringend gebraucht und am Abend belohnen wir uns mit einem kühlen Bier.

Tags darauf können wir den Brand Highway endlich verlassen und wir fahren nun auf dem Indian Ocean Drive Richtung Perth. An der Turquoise Coast sind wir bekannt wie ein bunter Hund. Die Gegend ist sehr dünn besiedelt und die Ortschaften klein. Unser Ruf eilt uns voraus und die Leute wissen, dass jetzt dann bald die zwei Velofahrer eintreffen werden. Beim Einkaufen oder an Rastplätzen werden wir dementsprechend auch angesprochen. Das ist zwar nichts Neues, denn mit dem vollbeladenen Velos wird man eh immer von irgendjemanden angesprochen. Ein paar Sprüche über den Gegenwind kann sich hier auch niemand verkneifen. Aber das ist okay. Die Leute sind sehr nett und hilfsbereit. Vor allem zahnlose ältere Kerle, deren Slang man kaum versteht. Die verbringen ihre Tage am liebsten mit Reisen und Fischen. Zwei solche Begegnungen an einem Tag hatten wir am Anfang des Indian Ocean Drives. Am Mittagsrastplatz haben wir frisches Wasser erhalten und uns wurden Geschichten über die vor dem Gegenwind geretteten Radfahrer in der Nullarbor Plain erzählt. Am späteren Nachmittag offerierte uns ein ähnlicher Typ Übernachtung und Wasser, dass war jedenfalls grob das, was Eliane verstanden hat. Wir haben uns dann aber trotzdem für den Rastplatz in der Nähe entschieden.

Cervantes, 22. November – die ersten 1’000 Kilometer sind geschafft. Hier bleiben wir zwei Nächte, trinken Kaffee, essen Torte. An unserem Ruhetag fahren wir nur 45 Kilometer zur Pinnacle Desert und zurück. Um vor der Masse und bei schönster Morgenstimmung dort zu sein, stehen wir wieder früh auf. Wir können ja den Rest des Tages schlafen. Die Morgendämmerung ist atemberaubend. Die Pinnacles haben wir dann ganz für uns, denken wir zumindest. Etwas später kreuzt eine 1 Meter lange Schlange unseren Weg und gegen Ende des Rundwegs treffen wir noch auf ein deutsches Paar.

In Cervantes treffen wir auch auf die ersten anderen Radreisenden. Natürlich nutzen wir die Gelegenheit, um uns etwas auszutauschen. Die zwei Holländerinnen waren nur einen Tag später in Green Head als wir und haben dort schon von uns erfahren.

Wir tauschen uns aber nicht nur mit den Radreisenden aus. Gestern haben wir am Picknick-Platz in Lancelin den Motorradfahrer Terry kennen gelernt. Er ist Rentner und geniesst seine Tage fast ausschliesslich mit Reisen. Entweder auf dem Töff oder mit dem Camper. Er hat uns viele gute Tipps gegeben, die schönsten Plätze auf der Karte gezeigt und uns schliesslich auch seine Nummer gegeben, falls wir noch weitere Fragen haben oder damit er uns bei Problemen helfen kann.

Wer nun denkt, dass wir uns die ganze Zeit nur auf dem Velo durchs Land quälen, irrt sich. Seit die „sea breeze“ wieder etwas wärmer ist und die Tage wieder über 30 Grad, geniessen wir die Nachmittage mit baden im Indischen Ozean und faulenzen am Strand.

 

Nur drei Tage und ca. 200 Kilometer haben wir gebraucht, um von Kalbarri in die nächste Grossstadt zukommen – Geraldton. Die grösste Stadt zwischen Perth und Darwin, die nur 4’000 Kilometer von einander entfernt sind. Geraldton zählt ganze 40’000 Einwohner (Stand 2015 gemäss Wikipedia) und ist somit kleiner als Thun. Einen würdigen Ersatz für unsere geliebten EXPED-Mätteli finden wir hier leider nicht, wir müssen wohl noch bis Perth mit unseren alten durchhalten.

Nach Kalbarri National Park sind wir nun im sogenannten Wheatbelt von Westaustralien. Es ist Erntezeit und das Getreide wird in Roadtrains von den Felder weggeführt. Die Landschaft wechselt von grünen Büschen und rotem Sand zu Getreide in beige und rotem Sand.

Die Schweiz war uns in den letzten Tagen immer wieder präsent. Im Hostel in Kalbarri haben wir Adam kennen gelernt, der derzeit mit seiner Familie in Grindelwald wohnt und ferienhalber in der Heimat ist. Auf seinem Auto kleben ein schöner Grindelwald- und ein CH-Sticker. In Northampton haben wir eine ausgewanderte Bernerin getroffen. Und schliesslich hat Eliane noch von Schnee und Skifahren geträumt, obwohl sie eigentlich das sommerhafte Frühlingswetter von um die 30 Grad in Australien überaus gerne hat.

In Geraldton haben wir nun das erste Mal selber Warmshowers ausprobiert und sind bei der Familie von Fiona und Damon untergekommen. Die sind mit ihren beiden Töchtern vor ein paar Jahren mit dem Velo durch Europa gereist und sind auf dieser Reise auch durch die Schweiz und über den Gotthardpass gefahren.